重质燃油因其成本优势而一向是大型远洋船舶的首选。然而，船舶燃烧重油将产生大量的硫氧化物等污染物，对环境构成破坏。因此，2016年10月，国际海事组织（International Maritime Organization，IMO）宣布决定于2020年1月1日起实施限硫， 要求全球范围内船舶燃油含硫量从3.5%下降至0.5%，业内将其称为IMO2020新政，并普遍认为此新政将对行业产生深远影响。
新型货运及报关代理Flexport近日举行其首次FORWARD 19会议，探讨当今最紧迫的供应链挑战，其中一大重点议题便是如何应对IMO 2020的影响。
IMO 2020 对行业构成巨大成本压力
为达到0.5%的限硫规定，航运业将有三种选择。一是改用低硫油，但低硫燃料和目前使用的燃料价格差异巨大，而且低硫燃料较为稀少，这将增加供应链的不确定性，对承运方造成风险；二是使用液化天然气等新型燃料，但远洋航行中洲际间加注困难较大，因此对使用液化天然气为动力的船舶的续航能力构成制约；第三，如果继续使用高硫燃油，则需安装脱硫装置，即废气洗涤器，但此装置的成本和维护费用在百万美元以上。
距离该计划实行还有不到两个月，但许多难题仍然悬而未决。鉴于长期石油需求的不确定性，精炼厂仍在犹豫对焦化厂的投资是否值得。而承运人也面临类似的抉择：到底是直接投资合规燃料，还是投资洗涤器以在排放之前就从船舶的燃料中清除污染物？
无论是哪种选项，都意味着高昂的成本投入。在IMO 2020政策下，许多承运人的成本预计将增长25%，这也意味着承运人将把部分费用转嫁给托运人，造成航运业整体面临巨大的成本压力。
表面合规未必对降低碳排放有实质意义
投资洗涤器相对于使用低硫燃料而言成本较低，但围绕此选项本身也争议不断。洗涤器分为闭环式和开环式，前者将排放物保留在港口处理，成本更高，而后者将清洁排放物的水排入大海，成本较低，因此大部分船东青睐开环洗涤器。
然而，开环洗涤器同样会对环境造成威胁。船东表面上能够满足IMO 2020的合规要求，其实只不过是把污染从废气转为了废水而已，并非长久之计。中国、新加坡、美国、德国等诸多国家已纷纷表示将禁止在一些水域使用开环洗涤器。
再者，由于洗涤器是外部装置，不是船体本身的固有部分，因此一旦有水渗入发动机将可能影响船舶的安全性和稳定性。
新型供应链应对新挑战
供应链物流一向是企业的大额成本项。传统的货代聚焦帮助企业降低成本，往往只是通过提供价格更低的船舶来获客，提供的增值服务少，且服务流程往往是通过Excel表格以及电话等方式，人与人之间的接力效率很低。而在数字化时代，行业可通过数据来实现可视和可控，助力各货运环节紧密沟通，从而更精细化地管理供应链。这在IMO 2020导致供应链成本大幅上升的宏观环境下，重要性更是不言而喻。
Flexport的平台汇集全部的货运文件及数据，使客戶能够随时随地追踪货物的实时状态，并能与供应链各方高效沟通，即时应对及处理需求。该平台能够自动转化数据，进行结构化分析，为企业精准规划最优出口路线，使全球供应链更加透明、敏捷、高效。
测量和管理碳足迹正是上述数据能力的一大重要应用场景。举例而言，传统时代由于买家临时取消预订，大多数集装箱往往有三分之一的空间处于空载状态，不仅造成极大的成本浪费，也损害企业在碳排放方面的表现。而Flexport能通过其全球贸易操作系统上的全球供应链数据网络结构，精准计算集装箱的装载量，通过其OceanMatch解决方案将集装箱中未使用的空间与其他客户的货物进行匹配。与整柜货运相比，使用OceanMatch平均能节省19%的成本。自从去年春天推出以来，OceanMatch已为客户节省了超过 30 万美元的成本。更重要的是，此举能够最大限度提高集装箱利用率，提升客户在碳排放方面的表现。
此外，Flexport平台还提供免费的碳排放计算器，实时追踪和分析碳足迹，帮助企业决定最环保的货运方式，并量化证明在此方面的表现。
通过借助科技的力量，Flexport希望推动航运公司、货运代理、进出口商等行业各大环节共同为环保做出贡献。
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