电子商务离不开物流，这已经被越来越多的人认识。但由于两个行业在产业链上相距较远，熟悉电子商务的人不熟悉物流，熟悉物流的人对电子商务知之甚少，故双方都苦苦探索相互结合的途径和切入点，本文试图就二者“链接”问题做一些探索。
电子商务是新兴行业，是计算机技术和通讯技术在商品交换环节上的体现。电子商务的成本支持是很昂贵。设备费用，人工费用和通讯费用已经使许多电子商务企业勉力支撑，如果没有新的风险投资注入，如果没有丰厚的业务收入来源，用不了多久，它们就会像兴起时那样迅速地消失。物流业的最主要组成行业是运输业和仓储业，这是两个传统行业。或许正是因为传统行业而对电子商务的崛起反应迟钝，没能及时地将电子商务引入本行业，错过了一些发展的机会。抑或风险投资者没有关注物流业，如果当时的投资者将资金用于解决电子商务与物流的结合问题，或许中国的电子商务已经实实在在地形成规模。
一个完整的商务过程应该分为三个阶段，即信息查询，磋商购买，货物送达，由此而形成所谓的信息流，商流，资金流，物流等。传统的商务已经形成为较为规范的流程和惯例，然而加入电子商务或现代计算机和通讯技术之后，问题变得复杂起来。
在信息查询阶段，买卖的商品上网推销，买者在网上搜寻所需商品，大大缩小了二者时间和空间的距离，减少了很多咨询费用，这是电子商务企业最成功之处。
在磋商购买阶段，购买行为大致分为两类：一类是买者立即购买，这种情况集中在品牌知名度高，品质优良稳定的商品，如图书，报纸，音像制品，著名品牌家电等等。另一类是经过充分磋商才能购买，其中涉及到的主要问题有：发盘，还盘；订立购买合同。如果是书面合同，买卖双方将有可能要求直接对话，而不需要通过电子商务企业。如果是电子合同，则合同的有效性将要有相应的法律保障；货物品质，规格，品种的确认（同样也存在网上确认和网下确认问题）；价格与折扣。价格中是否含运费，保险费，并且规定由谁支付运费，保险费。如果是网上交易，还要支付电子商务企业交易费，这就需要卖者给一定折扣，否则买，卖双方会在网下进行交易；付款方式涉及到赊销，延期付款，货到付款，信用证，银行划帐，信用卡付款等多种付款方式的确认，以及商业信用，银行信用，银行结算系统与电子商务系统的对接问题；交货地是在厂家交货，还是在买者门口交货，或者是在仓库交货；电子提单的效力，规格及生成方式等。
购买阶段上述因素的整合是一个复杂的系统工程，主要当事人是电子商务企业，买者，卖者和银行，需要解决的主要问题是银行与电子商务的技术对接和业务对接；电子商务单证的法律地位；买卖双方的信用和电子交易纠纷的解决方案，交易及安全等问题。
货物送达阶段。电子商务中的货物送达一般采取卖者送货，买者提货，委托物流公司提送货物的方式。由于前两者规模不经济的原因，卖者和买者也必将采取委托物流公司来完成货物送达。这就使物流公司和电子商务公司的结算与合作显得极为重要。整个商务过程也由于物流企业的加入而完备。这里涉及两个方面问题：
物流成本。电子商务理论上可以串联起世界各地的买卖双方，缩短交易的时间和空间，而物流则必须老老实实地完成货物的位移。要降低物流成本，就必须考虑优化整合下列要素：运输工具的选择，运输方式的优化组合，货物的可配载性，运输道路的优选，物流中心的布局与分拣，包装，加工能力，城市配送体系的完备等等。因此，物流成本必须通过优化和规格经济才能降低，专车专人送达一本书的行为，追求的不是经济效益而是新闻效应，真正的物流企业决不会做这样的事。一些电子商务企业试图建立自己的物流体系，但他们也同样遇到物流成本问题，建一个物流中心的费用恐怕不低于建一个电子商务企业。征地费，建设费，水，电，气，消防，库房，分拣设备，起吊，运输设备，人工等，如果不将物流业务规格维持在足够大的水平上，恐怕很难支持物流系统的生存，更不用说弥补电子商务的不足了（更何况，要支持大型电子商务运作，需要建若干个物流中心）。
电子商务与物流的技术对接和业务对接。这里涉及到交易软件与物流软件的对接，买卖合同与运输保管合同的对接，结算系统的对接等系统集成问题。不同的电子商务企业有不同的交易软件，不同的物流企业有不同的物流软件，对接起来十分困难，又引伸出标准化问题和业务术语统一问题。买者和卖者，商务和物流企业各有自己的结算银行，也引伸出银行间结算流程的统一和规范问题。
电子商务企业与物流企业的结合，大体有三种模式。第一种是从电子商务企业向物流企业延伸，信息查询，交易在网上进行，物流业务由物流公司来做。各种要素的整合由电子商务企业完成。如代为选择物流企业，物流方式和运输手段，代付运费及保管费，保险费，代为生产提单和送达提单、代为结算货款、提供信息查询功能等，而物流企业只从事保管、分拣、加工、配送、运输工作。
第二种是从事物流企业向电子商务延伸。信息查询，交易，货物送达都由物流企业完成。中储广州公司曾经设想，以仓库和物流中心为基地，卖者将货物存入仓库，并在网上发布销售信息。一旦与卖者在网上达成购销合同，仓库将锁定卖者的库存货物，买方款到发货，并由仓库将货款支付给卖方。这样，将交易与物流有机结合在一起，简化了商务环节，并充当了买卖的中介在一起。这是一个巧妙的设想，如能实施，将大大推动电子商务和现代物流的发展。
第三种是现货仓单交易。电子商务公司指定商品交割仓库，卖方将货物存入交割库，仓库开出仓单，卖方凭仓单在电子商务交易系统交易。交易成功，卖方转让仓单给买方，买方依据仓单提货。
综上所述，电子商务企业与物流企业链接还要克服许多困难和障碍，但二者必然结合的趋势是十分明显的。中储总公司是一家国有大型物流企业，它愿同电子商务企业合作，开创出一条通畅的商务之路。
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